Entrevista com Afonso Leitão da Edu4WORD

Entrevista com Afonso Leitão: aprender inglês além das aulas

Aprender inglês não acontece apenas através de exercícios, verbos e testes. Uma conversa durante uma refeição, uma atividade desportiva ou uma excursão também pode obrigar um jovem a procurar palavras, ouvir diferentes sotaques e comunicar com maior confiança.

É esta combinação entre língua, autonomia e experiência internacional que está no centro dos programas da Edu4WORD.

Afonso Leitão começou por participar neste tipo de programas quando ainda era criança. Mais tarde, integrou equipas de colégios ingleses e assumiu diferentes responsabilidades. Hoje, é cofundador da Edu4WORD e trabalha na seleção de parceiros, na preparação dos programas e no contacto com as famílias.

Nesta entrevista, explica como surgiu o projeto, o que procura num curso de inglês e porque considera que as competências sociais são tão importantes como o progresso linguístico.

Para Afonso Leitão, um curso de inglês deve ajudar o participante a comunicar melhor, mas também a ganhar autonomia, curiosidade e confiança perante situações novas.

Quem é Afonso Leitão?

A ligação de Afonso Leitão aos cursos de línguas começou enquanto participante.

Na entrevista original, recorda que viajou pela primeira vez para o Reino Unido aos seis anos. O futebol ajudou a convencê-lo a aceitar uma experiência que, inicialmente, lhe causava alguma resistência.

Continuou a participar até à adolescência. Mais tarde, regressou como membro das equipas dos colégios, assumindo funções relacionadas com a segurança, a assistência à direção e a organização de excursões.

A sua experiência atual combina essa perspetiva de antigo participante com o trabalho de organização.

A Edu4WORD apresenta-o como cofundador responsável pelas operações. Entre as suas funções estão a avaliação de fornecedores e colégios, o contacto com instituições parceiras e a comunicação com pais e encarregados de educação.

Afonso é também licenciado em Ciência Política e Relações Internacionais pela Universidade Católica Portuguesa. Segundo a organização, conta com cerca de dez anos de experiência pessoal como participante e passou pela direção de três colégios ingleses durante cursos de verão.

Este percurso permite-lhe observar os programas de vários ângulos: como criança que viajou, como membro de uma equipa e como responsável por preparar a experiência de outros participantes.

Como surgiu a Edu4WORD?

O projeto desenvolveu-se a partir de uma atividade familiar ligada ao ensino de línguas.

A família tinha uma escola com centenas de alunos, e os programas no estrangeiro começaram por funcionar como complemento à aprendizagem realizada durante o ano.

Em vez de limitar o verão a aulas no mesmo espaço, começaram a ser organizados grupos para viajar, conhecer outras culturas e utilizar inglês diariamente.

O Reino Unido foi uma escolha natural devido à utilização constante da língua e à possibilidade de reunir participantes de diferentes países.

Afonso considera que essa dimensão multicultural é importante. O jovem não aprende apenas a pedir informações ou responder numa aula. Aprende também a viver com pessoas que têm hábitos, referências e formas de comunicar diferentes.

A primeira experiência da organização na Irlanda aconteceu em 2022. Na entrevista, Afonso destacava a proximidade, a utilização do euro e a possibilidade de viajar sem algumas das formalidades associadas ao Reino Unido.

A Edu4WORD apresenta atualmente programas educativos centrados no inglês em Portugal, no Reino Unido e na Irlanda, incluindo cursos de verão e experiências de menor duração.

O que distingue os programas da Edu4WORD?

Afonso coloca a preparação e o conhecimento direto dos programas no centro da proposta.

A equipa visita colégios e parceiros para conhecer as instalações, as atividades, os alojamentos e as condições de acompanhamento. O objetivo é evitar escolher programas apenas através de brochuras ou catálogos.

Esta avaliação também ajuda a perceber que oferta corresponde melhor a cada participante.

Uma criança que viaja pela primeira vez pode precisar de um ambiente diferente daquele que seria adequado a um adolescente autónomo. Um jovem interessado em futebol poderá procurar um programa distinto de outro que privilegia atividades artísticas ou visitas culturais.

Entre os aspetos valorizados estão:

• conhecimento direto dos colégios e parceiros
• acompanhamento antes e durante a viagem
• seleção e preparação dos group leaders
• contacto com participantes de diferentes países
• aulas adequadas ao nível de inglês
• equilíbrio entre aprendizagem e atividades

Afonso também destaca o contacto próximo com as famílias. Em muitos casos, os próprios fundadores participam nas conversas iniciais e ajudam a esclarecer dúvidas sobre o programa.

Essa proximidade é especialmente importante quando a criança vai viajar sem os pais pela primeira vez.

A família precisa de saber quem acompanha o grupo, como funciona a comunicação e o que acontece quando surge uma doença, uma dificuldade de adaptação ou outro imprevisto.

O que se faz num curso de inglês além das aulas?

As aulas continuam a ser uma parte importante do programa.

Na entrevista original, Afonso explicava que muitos cursos incluíam aproximadamente três horas de aulas por dia. O número exato, contudo, pode variar entre ofertas e deve ser confirmado antes da inscrição.

As turmas são normalmente organizadas por nível. Os participantes podem trabalhar gramática, vocabulário, compreensão e expressão oral através de exercícios, projetos e discussões.

À medida que o nível aumenta, o inglês pode ser utilizado para explorar outros temas. Em vez de estudar apenas a língua, os jovens começam a contactar com história, economia, sociedade ou cultura através do inglês.

Depois das aulas, podem existir desportos, atividades criativas, excursões e programas noturnos.

Futebol, ténis, teatro, dança, culinária, karaoke e espetáculos são alguns dos exemplos referidos na entrevista. As visitas podem incluir cidades como Londres, Oxford, Cambridge ou Dublin, dependendo do local onde decorre o curso.

Esta variedade não serve apenas para preencher o horário.

Durante uma atividade, o participante precisa de compreender instruções, comunicar com colegas e resolver pequenas dificuldades. A língua passa a ter uma utilização concreta.

💡 Dica da Juvigo: antes de reservares, confirma quantas horas de aulas existem e qual é o idioma utilizado nas atividades. Um curso pode ter uma excelente agenda, mas oferecer pouca prática fora da sala.

Podes explorar os programas da Edu4WORD disponíveis na Juvigo ou comparar outros cursos de inglês no Reino Unido.

Qual é o papel dos group leaders?

Os group leaders acompanham os participantes durante a viagem e ajudam a fazer a ligação entre o grupo, o colégio, a organização e as famílias.

Afonso considera que as competências humanas são essenciais nesta função. Experiência, empatia, atenção e capacidade para tomar decisões práticas podem ser tão importantes como o conhecimento do destino.

Na entrevista, resume uma das características procuradas através da expressão “senso comum, que não é assim tão comum”.

A Edu4WORD procura também antigos participantes que demonstrem responsabilidade e capacidade para apoiar os outros.

Ter vivido anteriormente um programa pode ajudar o group leader a reconhecer nervosismo, saudades de casa e dificuldades de integração. Ainda assim, essa experiência pessoal não substitui a formação.

Afonso explicava que a preparação das equipas incluía contacto com terapeutas e outros profissionais, procurando melhorar a inclusão e a resposta a diferentes necessidades.

O acompanhamento não termina quando as atividades acabam. A equipa precisa de observar o bem-estar do grupo, comunicar situações relevantes e ajudar os jovens a gerir horários, dinheiro, objetos pessoais e relações com os colegas.

Como é acompanhado o contacto com as famílias?

Durante os programas, Afonso descrevia a sua função como uma espécie de apoio aos group leaders e aos encarregados de educação.

Em vez de estar sempre presente em cada viagem, acompanhava as operações a partir do escritório, mantinha contacto com as equipas e ajudava a responder a situações concretas.

Uma doença, uma dificuldade com um pagamento ou uma questão relacionada com o alojamento pode exigir intervenção rápida.

O objetivo é permitir que o group leader acompanhe diretamente o participante sem deixar a família sem informação.

A comunicação, no entanto, não deve transformar-se numa sucessão de chamadas ao longo do dia. O jovem também precisa de espaço para se adaptar, criar relações e participar na rotina.

Antes da partida, a família deve saber quem contactar, em que situações e através de que canal.

Também é importante comunicar antecipadamente alergias, medicação, necessidades de apoio ou outras informações que possam influenciar a participação.

Como mede a Edu4WORD o sucesso de um programa?

A evolução do inglês é apenas uma parte do resultado.

Afonso observa também a confiança, a autonomia, a capacidade de comunicar e a disposição para enfrentar situações novas.

Segundo a sua experiência, muitos jovens chegam com um bom nível linguístico, mas sentem dificuldade em falar, tomar decisões ou sair do ambiente habitual.

Um curso internacional pode criar pequenas oportunidades para desenvolver essas competências. O participante precisa de entrar numa turma desconhecida, conversar com colegas, cumprir horários e pedir ajuda quando necessário.

Estas experiências não transformam automaticamente a personalidade de uma criança ou adolescente. Também não garantem fluência em poucas semanas.

O seu valor está na prática acumulada e na possibilidade de descobrir que é possível comunicar mesmo sem utilizar frases perfeitas.

Para a família, o sucesso pode ainda ser observado na forma como o jovem fala da experiência, das amizades e das atividades depois do regresso.

Como imaginava Afonso o futuro dos cursos de línguas?

Na entrevista de 2022, Afonso previa uma evolução para programas com menos aulas tradicionais de inglês e mais conteúdos ensinados em inglês.

Os participantes poderiam explorar áreas como economia, direito, tecnologia ou filosofia enquanto utilizavam a língua como ferramenta.

Esta abordagem permitiria combinar o desenvolvimento linguístico com a descoberta de interesses académicos e profissionais.

Também imaginava programas com experiências próximas do contexto de trabalho, especialmente para jovens mais velhos.

Estas afirmações representavam uma visão para os anos seguintes, não uma garantia sobre a estrutura atual de todos os cursos. Cada oferta deve ser consultada individualmente.

A ideia central, contudo, permanece atual no posicionamento da organização: aprender inglês através de contextos internacionais e desenvolver simultaneamente competências académicas, profissionais e sociais.

O que deves confirmar antes de escolher um programa?

As fotografias de um colégio e o nome do destino não são suficientes para avaliar um curso.

Antes da inscrição, confirma:

• idade e nível de inglês exigidos
• duração e conteúdo das aulas
• nacionalidades presentes no programa
• alojamento e organização dos quartos
• atividades e excursões incluídas
• acompanhamento durante a viagem
• regras de contacto com a família
• documentos e serviços incluídos

Conversa também com a criança ou jovem.

Pergunta se está confortável com a duração, com a possibilidade de partilhar o quarto e com a utilização diária do inglês. Uma experiência internacional deve representar um desafio possível, não uma decisão imposta sem preparação.

Para conheceres melhor o formato, consulta o que é um curso de línguas e o guia sobre os melhores destinos para aprender inglês.

Como funciona a parceria com a Juvigo?

Na entrevista, Afonso explicava que a parceria com a Juvigo trouxe uma diferença importante: parte do processo de apresentação e reserva dos programas passou a ser realizada através de uma plataforma externa.

Para que esse modelo funcione, a equipa da Juvigo precisa de compreender as características das ofertas e transmitir informações claras às famílias.

Afonso valorizava o contacto com uma equipa portuguesa e a possibilidade de os clientes chegarem à Edu4WORD já informados sobre o funcionamento dos programas.

Atualmente, a página do parceiro na Juvigo reúne diferentes cursos da Edu4WORD no Reino Unido, com informações sobre idades, duração, datas e programas disponíveis.

A família pode utilizar essa página para comparar ofertas, mas deve confirmar os detalhes específicos da edição escolhida.

Conclusão

A experiência de Afonso Leitão começou muito antes da criação da Edu4WORD.

Primeiro participou nos programas. Depois, integrou equipas de colégios e assumiu responsabilidades na organização. Esse percurso influencia hoje a forma como avalia parceiros, prepara ofertas e comunica com as famílias.

A entrevista mostra uma visão dos cursos de línguas que vai além das aulas.

O inglês é importante, mas surge acompanhado por autonomia, comunicação, curiosidade e contacto com pessoas de diferentes países.

Para que esta experiência funcione, são necessários programas adequados à idade, equipas preparadas e expectativas realistas.

O melhor curso não é apenas aquele que promete mais horas ou apresenta o colégio mais impressionante. É aquele em que o jovem consegue aprender, participar e pedir ajuda num ambiente adequado ao seu nível de autonomia.

Perguntas frequentes sobre Afonso Leitão e a Edu4WORD

Quem é Afonso Leitão?

Afonso Leitão é cofundador da Edu4WORD e responsável pela área de operações. Participou em programas educacionais desde criança e trabalhou posteriormente em colégios ingleses.

O que é a Edu4WORD?

É uma organização especializada em programas educacionais centrados na utilização do inglês em contextos internacionais, incluindo ofertas em Portugal, no Reino Unido e na Irlanda.

Que idades podem participar?

As idades variam entre programas. Existem ofertas para crianças, adolescentes e adultos, pelo que a faixa etária deve ser confirmada na página de cada curso.

Os programas incluem apenas aulas de inglês?

Não. Podem incluir desporto, atividades criativas, excursões, programas noturnos e momentos de convívio internacional.

O que faz um group leader?

Acompanha o grupo durante a viagem, ajuda os participantes, comunica com a organização e apoia a resposta a situações que surgem durante o programa.

Os cursos decorrem apenas no Reino Unido?

Não. A Edu4WORD apresenta programas em Portugal, no Reino Unido e na Irlanda. A disponibilidade depende da época e da edição.

A entrevista é recente?

A entrevista original foi publicada em novembro de 2022. Esta versão foi revista editorialmente, mantendo as respostas no contexto da data em que foram dadas.